徐悲鸿—中国社会主义美术的先驱

蔡宗健

职卑未敢忘忧国

徐悲鸿(1895-1953)出生于江苏省宜兴县一个贫寒的乡村知识分子家里，幼年时过着“半耕、半读、半渔樵”的生活，他的父亲徐达章，是一位自学而成的贫苦画家，青年时期曾有过“济世”的抱负，但是目睹国破民穷，民不聊生，自愧“无才济世”，把希望寄托在儿子身上。徐悲鸿幼年所受到的家庭教育和熏染，使他养成艰苦自励的作风和“读书务本济世”的志气。

1907年，宜兴大水成灾，12岁的徐悲鸿随父外出谋生，过着流浪江湖的卖画生涯。他从小经受贫苦生活的磨练，深知民间疾苦，立定了为国为民、坚忍不拔的意志。五年后，父亲病重回乡，17岁的徐悲鸿独自挑起了全家生活重担，同时在三所中、小学任教，经常天未明就步行30里赶去上课，中途两过家门而不入。1914年，父亲病故，临终遗言告诫儿子：“要记住，业精于勤……生活再苦，也不要对权贵折腰。”父亲的教诲，成了他的终生矢志。不久，他看到有位留法的同乡带回的许多巴黎卢浮宫的名画复制品，开阔了眼界和思路，产生了留法的意愿。他料理完丧事后，决定离家去上海半工半读，提高艺术水平，但几次碰壁，求职不成，生活陷入困境，流落街头，饿着肚子卖画求生，在十分困苦的时候，也没有忘记求学上进，还报考和被录取了复旦大学法语系，立志要到世界的艺术中心巴黎去学习。在他等待留学的日子里，曾东渡日本研究美术，开始对世界艺术的探求。在日本东京的半年期间，徐悲鸿饱览了公私收藏的绘画艺术珍品，对日本绘画作了系统的了解，目睹日本画坛在革新中取得的成就，他称赞日本元禄时代光琳派的花鸟画，认为日本花鸟画原从中国学习，但是“渐能脱去旧习，而会心于自然，务为博丽繁郁之境，故花鸟尤擅胜场。盖能追综徐、黄、赵、易而夺我席矣。”同时，他也有机会欣赏到日本的一些仿真西洋名画，受到很大启发。由此，他感叹“中国画学之颓败，至今日极矣！……实为深耻大辱”。他认为颓败的原因是“守旧”，是崇尚“四王”，是“阵阵相因”，归根结底是“民族之不振”造成的。为此，他立志要复兴中国美术，希望在二十世纪，中国画能超越前辈。

徐悲鸿回国后，北大校长蔡元培委以重任，被聘为画法研究会导师，教授水彩画及人物画，被视作天纵神才。在这里，他结识了一些进步人士，在“五四”运动前夕新文化运动的影响下，他从追求艺术家的个人造诣转向振兴民族文化方面努力。1918年秋，他在北京大学画法研究会大会致词时讲：“中国美术界消沉已极，以所有美术，不足以称美术，故国人亦不重视。今后吾北京大学画法研究会，当导中国美术入于正轨，将来多出美术界之人才。”他并和画家陈师曾共同倡导国画改革，在《中国画改良方法》文中提出“古法之佳者守之，垂绝者继之，不佳者改之，未足者增之，西方画可采入者融之”的著名论断，在理论和实践中，推动了中国画的改革。